Stad Mechelen investeert verder in stedenband met Lviv, debat over werkelijke kostprijs

De stad Mechelen blijft haar solidariteit met Oekraïne verderzetten, ook na de sluiting van het nooddorp. Dat blijkt uit een vraag van gemeenteraadslid Marc Hendrickx. Sinds 2024 investeerde Mechelen al 28.240 euro in steun en samenwerking met Oekraïne, maar volgens Hendrickx ligt het werkelijke kostenplaatje hoger.

Mechelen ondertekende in 2024 een officiële stedenband met de Oekraïense stad Lviv en opende eind 2025 het Oekraïne Huis op de Grote Markt. Dat Huis biedt onder meer taalonderwijs en praktische ondersteuning, en er worden camouflagenetten gemaakt voor gebruik in Oekraïne. Voor de inrichting van het pand voerde de stad verfraaiingswerken uit ter waarde van 2.200 euro. De stad betaalt daarnaast ook de nutsvoorzieningen, maar rekent de misgelopen huur niet mee.

Gemeenteraadslid Marc Hendrickx plaatst daar kanttekeningen bij. “Zo een pand op de Grote Markt heeft wel een huurwaarde van om en bij de 4.000 euro per maand. Ik vind dat dit eigenlijk moet worden meegerekend in het totale kostenplaatje.”

Het grootste deel van de uitgaven ging naar een hulpkonvooi dat in juni 2025 richting Lviv vertrok. Dat transport bracht kogelvrije vesten, laptops, ziekenhuismateriaal en brandweer- en politievoertuigen naar Oekraïne en kostte in totaal 11.372 euro. Daarnaast besteedde de stad 14.664 euro aan administratieve en beleidsmatige ondersteuning, waaronder kennisdeling rond Europese subsidies en procedures.

Op langere termijn voorziet Mechelen jaarlijks 15.000 euro voor de verdere samenwerking met Lviv en Gaza. In 2027 plant de stad bovendien een investering van 450.000 euro in een project in Lviv. Over de concrete invulling van dat project zijn voorlopig nog geen details bekend.