Steeds meer jongeren gaan niet meer voltijds naar school, maar Mechelen heeft geen cijfers: “Aannemen dat het hier hetzelfde is als elders volstaat niet”

Volgens gemeenteraadslid Marc Hendrickx (N-VA) moet de stad Mechelen meer doen tegen schoolweigering. “Aannemen dat de situatie in Mechelen gelijkaardig is aan die in andere Vlaamse steden en gemeenten, is ruim onvoldoende”, zegt hij.

Naar aanleiding van een reportage van VRT-magazine ‘Pano’ over het niet naar school kunnen gaan van kinderen en jongeren diende Hendrickx buiten de gemeenteraad om een vraag in. “De reportage bevestigt de signalen die beleidsmakers al geruime tijd ontvangen: steeds meer kinderen en jongeren gaan niet of niet meer voltijds naar school. Om elk kind uit de schaduw te halen, is gericht beleid nodig, ook lokaal”, oordeelt Hendrickx.

Hij vroeg lokale cijfers over de problematiek, maar schepen van Onderwijs Sabe De Graef (Vooruit) kan die niet bezorgen. “We krijgen wel gelijkaardige signalen. We nemen aan dat de situatie in Mechelen gelijkaardig is aan die van andere Vlaamse steden en gemeenten”, geeft ze in haar antwoord aan. Ze stelt dat de stad op verschillende manieren inzet op welbevinden op school en dat ze vorig schooljaar een lezing voor artsen en leerkrachten over schoolweigering organiseerde.

“De stad werkt aan het thema schoolweigering vanuit een breder kader van schoolverzuim. Het gaat dan over allerlei geoorloofde/ongeoorloofde, langdurige en/of problematische afwezigheden, ook over spijbelen: zo werken we niet enkel rond gewettigde, maar ook rond ongewettigde vormen”, aldus De Graef. Voor Hendrickx is dat niet voldoende. “Je zou toch verwachten dat fenomenen als schoolweigering duidelijk in beeld worden gebracht”, aldus het oppositieraadslid.

Wannes Vansina - HLN