Huisonderwijs in Mechelen verdubbeld sinds 2019: “We mogen dit niet veronachtzamen, in het belang van de kinderen”

HLN: Huisonderwijs in Mechelen verdubbeld sinds 2019: “We mogen dit niet veronachtzamen, in het belang van de kinderen”

Vorig schooljaar kregen 146 leerlingen uit Mechelen geen les op school, maar wel huisonderwijs. Dat zijn er ruim dubbel zoveel als in het schooljaar 2019-2020. Volgens schepen van Onderwijs Sabe De Graef gaat het om een Vlaamse en Europese trend. “We mogen dit niet veronachtzamen, in het belang van de kinderen”, waarschuwt N-VA-gemeenteraadslid Marc Hendrickx.
Hendrickx vroeg de cijfers op bij de stad via een schriftelijke vraag buiten de raadszittingen. “Een aantal jaren geleden was het thuisonderwijs van en bij moslims – en dan vooral meisjes – een ‘hot item’. Sindsdien is het er wat stil rond geworden. Is er zicht op de toestand op heden bij Mechelse kinderen die leerplichtig zijn en niet zijn ingeschreven in een school?”, wilde hij weten.
Stad Mechelen beschikt niet over eigen cijfers, enkel over de cijfers die ter beschikking gesteld worden door het Agentschap voor Onderwijsdiensten. Daaruit blijkt dat vorig schooljaar 45 kinderen individueel ‘basisonderwijs’ volgden en 1 kind collectief. Bij leerlingen die de leeftijd hebben voor het secundair onderwijs ligt dat cijfer nog een stuk hoger: respectievelijk 84 en 16 jongeren. Dat mag ook, in ons land geldt voor kinderen van 5 tot 18 jaar leerplicht, geen schoolplicht.

Geen verklaring
In totaal kregen dus 146 leerlingen huisonderwijs. Dat zijn er 54 minder dan het jaar voordien, maar wel een pak meer dan in het schooljaar 2019-2020 (68). “Algemeen wordt er sinds enkele jaren meer gebruikgemaakt van huisonderwijs, zowel individueel als collectief. Dit is een trend die zich niet alleen in Mechelen aftekent, maar ook in Vlaanderen breed en op Europees niveau wordt opgemerkt”, duidt schepen van Onderwijs Sabe De Graef in haar antwoord.
Een verklaring heeft de stad daar niet voor, want bij de aanvraag tot huisonderwijs dienen de aanvragers geen motivatie te geven waarom zij deze keuze maken. “Aangenomen wordt dat de impact van de coronacrisis en de ‘vertrouwdheid’, ondervonden voordelen voor sommige kinderen en jongeren van afstandsonderwijs, hiermee mogelijk samenhangt”, aldus de schepen.
“We vermoeden dat de zoektocht van ouders naar onderwijs op maat voor bepaalde leerlingen eveneens een van de redenen kan zijn. In 2020 gaf Katrien Roos, voormalig voorzitster van de Vereniging voor Huisonderwijzers Vlaanderen, al aan dat de beslissing om te kiezen voor huisonderwijs vaak komt vanuit het gevoel van ouders dat hun kinderen niet de meest gepaste begeleiding op school kunnen krijgen, bijvoorbeeld kinderen met autisme, leermoeilijkheden, hoogbegaafdheid…”

SAFE College
Er is in de stad één school voor collectief huisonderwijs: het SAFE College. Dit college, dat ‘doorleefd christelijk secundair onderwijs’ aanbiedt aan een 12-tal leerlingen, verloor zijn erkenning in 2022. “De leerplichtigen die in dit college onderwijs volgen, vallen daardoor onder het stelsel van collectief huisonderwijs. De ene leerplichtige uit het basisonderwijs die in de bovenstaande tabel in collectief huisonderwijs zit, is louter gedomicilieerd in Mechelen, maar volgt elders het collectief huisonderwijs.”
Marc Hendrickx concludeert uit de cijfers dat het aantal leerlingen dat individueel huisonderwijs volgt in Mechelen hoger ligt dan gemiddeld in Vlaanderen. “Het is de taak van de stad om nauwgezet op zoek te gaan naar oorzaken en antwoorden en erop toe te zien dat een strikte controle wel degelijk gebeurt, in het belang van de gemeenschap én – vooral – de kinderen zelf.”

Controle
De schepen wijst erop dat de controle op huisonderwijs een bevoegdheid is van de onderwijsinspectie. “Zij controleert zowel het individuele als het collectieve huisonderwijs. Als bij twee opeenvolgende inspectiebezoeken blijkt dat het huisonderwijs niet voldoet, moet het kind worden ingeschreven in een erkende school. Dat is ook het geval als ze te laat worden ingeschreven bij de examencommissie of als ze te laat hun getuigschrift behalen”, aldus nog De Graef.

Link: Huisonderwijs in Mechelen verdubbeld sinds 2019: “We mogen dit niet veronachtzamen, in het belang van de kinderen”